Карина ВотСон

-1-

* * *   * * *   * * *

Солнце близилось к закату. Сухой горячий воздух, раскалённый песок, шум прибоя...

– Бросай мне...

– Я ловлю...

– Я открыта...

Слышалось с разных сторон. Восемь подростков бросали фризби. Ещё не взрослые, но уже и не дети. Природа взяла своё.

Подпрыгнув, Диана поймала вращающийся диск, но тут же была атакована сзади. Сильные руки обхватили стройный силуэт, а возле уха раздался шёпот Макса:

– Поймал.

Дух перехватило и замерло сердце.

– Я... – только и смогла выдавить девушка, как сразу со всех сторон на них бурной лавиной нахлынули остальные игроки, увлечённо сражаясь за «добычу».

В воздух взметнулся песок, в безумном танце мелькали руки и пестрели одежды. От такого напора пара покачнулась и, поддавшись резкому натиску и не справившись с неровной сыпучей поверхностью, парень отклонился назад и начал падать. Диана, хоть и была намерена до последнего удержаться на ногах, лишь смогла повернуться к нему лицом прежде, чем он увлёк её за собой.

Диск вновь взлетел в воздух. Сразу же отдалились весёлые голоса, и стало легче дышать.

– Нам нужно продолжать... – выдохнула девушка.

Макс не разжимал объятий, а только покрепче прижал её к себе. Их глаза встретились и время остановилось. Диана зажмурилась на мгновение, пытаясь унять стук сердца.

– Несомненно... – подтвердил юноша.

Несмотря ни на что, они не спешили вернуться к игре. Да и, скорее всего, их отсутствие заметят ещё не скоро.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

– И я тебя. Но ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что мы не должны... не можем... – с каждым последующим словом голос девушки становился всё тише и тише, но она пыталась объясниться, пока комок в горле позволял изложить хоть часть мыслей.

– Знаю, я знаю, – простонал Макс. – Пойми и ты меня, я тебе не брат... по сути. Не по крови. Только официально. Не родной, даже не сводный. Ты же знаешь, что моей матери было уже четыре года, когда её удочерили...

– Да, – тихо прошептала Диана, – но для многих это не имеет никакого значения...

– Мнение других меня не интересует, и ты прекрасно знаешь об этом.

– Мы росли все вместе... Как родные. И как, по-твоему, отреагируют остальные на наше откровение? Не нужно быть ясновидящим, ты понимаешь, о чём я...

– Да, – процедил он сквозь зубы и разжал объятия. – Просто обещай мне подумать на досуге над жестокими предрассудками.

– Мы победили месье, пока вы тут загорали в пыли, мадам. Хватит возлежать, не то все решат, что у вас появился некий секрет, – тягостное уединение прервала белокурая Кэти.

– Да, хоть бабушка и знает, что мы все вместе – не стоит лишний раз давать повод нас наказывать, – брат и защитник Марк был настроен решительно, как всегда.

Это была последняя точка отсчёта, неоспоримый факт, так как он был самым старшим в их поколении. «Строгому» Марку сейчас было двадцать. Он много читал и довольно неплохо учился. Но больше всего ему нравилось следить за порядком и учить, учить всех жизни. Потом шла красавица Кэти с разницей в полгода и озорник Макс, которому исполнилось девятнадцать. Эдуард и Виктор – близнецы, не по знакам зодиака, были младше их на год. Они оба увлекались спортом и часто соперничали между собой. Диане и Нику исполнилось семнадцать. Диана была творческой натурой и не упускала наименьшего шанса раствориться в потоке романтических фантазий. Ник напротив – предпочитал уединение со своими стальными друзьями (так все называли механизмы, в которых круглосуточно ковырялся парень). Самый младший среди них был любвеобильный Эрик, который сейчас галантно подал руку сестре:

– Прошу, – он был просто счастлив и весь светился, так как сегодня ему исполнилось шестнадцать.

– Как прикажете сэры, – демонстративно поклонилась Диана.

Отряхнувшись от песка и весело болтая о насыщенном дне, все направились домой.

 

* * *   * * *   * * *

Порой Диана сожалела, что у них в роду было такое хорошее воспитание и нерушимые идеалы, высокие цели и «заоблачные» принципы. Своеобразный «рай», где не было места грешникам. Нельзя сказать, что старшее поколение фанатично придерживалось религиозных взглядов, но библейские законы не нарушались. Да, дети были физически развиты, дружны, честны, хорошо образованы и могли поддержать беседу на любую тему. Среди них не было «плывущих по течению», так как все родители пытались поддерживать и поощрять «жизненное любопытство» своих чад. С раннего детства.

Все такие похожие... и такие разные. Теперь у каждого были свои увлечения и стремления. Многие имели личные маленькие секреты, а у некоторых появились большие страшные тайны, которыми нельзя было поделиться. Жизнь становилась сложнее, запутаннее, взрослее.

Несмотря на то, что все эти подростки отчаянно пытались бороться с новыми тяготами, «вчерашние дети» понимали – конец детства всё ближе и ближе. Они должны быть готовы вскоре вступить во взрослую жизнь. Но, как назло, сомнения Дианы всё чаще брали верх над её уверенностью в незыблемых канонах, а по ночам неоднократно приходила в голову мысль о несправедливости разделения родственных уз.

«Если бы он не был моим братом, я бы, не раздумывая, вышла за него замуж. Сильный, умный, красивый, заботливый, галантный. Он мой идеал изначально, или я свой идеал скопировала с него? Но, в любом случае, это не имеет значения. Это неправильно. Ну, так почему же я так люблю его? Почему так сильно бьётся моё сердце, когда он рядом? Почему кружится голова и замирает дыхание от одного невинного прикосновения? Вот оно счастье! Взаимная любовь. Парадокс жизни. Надежда на будущее. Нечего больше желать! Но мы не можем быть вместе по одной нелепой причине. Мы, вроде как родственники. И где, скажите на милость, ваша хвалёная справедливость?»

Диана почувствовала странное притяжение к Максу ещё прошлым летом и надеялась, что за время длительной разлуки всё пройдёт само собой. Она так часто отгоняла возникающий в голове милый образ, что могла довести это действие до совершенства. Но, увидев Макса неделю назад, поняла, что ошибалась. Очень сильно ошибалась. Чувства с новой силой нахлынули на неё.

Только теперь к наивным мечтам и её «романтическим» страданиям примешивались и низменные желания.

 

* * *   * * *   * * *

– Давай сбежим и поженимся. Я не говорю, что будет легко, но сделаю всё возможное, чтобы ты ни в чём не нуждалась.

– Я не могу. Что подумают наши родители?

Юноша стиснул зубы и сжал кулаки:

– Я не хочу так легко отказываться от своего счастья. Они поймут.

– Как? Если даже знать не будут о нас?

– Я что-нибудь придумаю. Обещаю.

Макс, как всегда, проводил её взглядом полным грусти до самой спальни. Ей не обязательно было оборачиваться, чтобы убедиться в этом. Но иначе она не могла. Девушка слегка обернулась и подмигнула ему. Без злого умысла, просто чтобы разрядить обстановку. И, помахав небрежно на прощание, закрыла за собой дверь. Её собранность и хладнокровие могли рухнуть в любую минуту. Хотелось опереться спиной на деревянную преграду и просто сползти так на пол. Забиться в истерике, залиться слезами от безысходности. Но она не могла себе позволить подобной роскоши. Она не могла так рисковать, ведь её могли увидеть или услышать.

Диана плюхнулась на кровать и глубоко вздохнула, рассматривая бледный потолок и скачущие по нему незамысловатые тени. Рядом что-то читала под одеялом Кэти.

«Сколько мы вместе с тобой пережили из-за обоюдной любви к мелким шалостям. Сколько раз выходили «сухими» из разнообразных пикантных ситуаций. Не сосчитать. Как давно всё круто изменилось? Кто мог знать, что твоя опека надо мной вскоре будет чем-то большим, чем «родственные» переживания?»

Как сложно было понять, а ещё сложнее принять тот факт, что детская дружба и, казалось бы, невинные прогулки под луной во время «душевных травм» приведут к таким жестоким последствиям.

«Как же я тебя люблю. Я жить без тебя не могу, мой милый Макс. Неужели и ты так терзаешься когда я рядом? О, как же мне хочется, чтобы пропали все предрассудки. Чтобы ты меня обнял крепко-крепко и больше никогда не отпускал...»

Горькие размышления прервал тихий шорох под окном. Кэти выключила фонарик и вынырнула из своего временного убежища.

– Пора праздновать! – с трудом взобрался на подоконник Эрик, но как только лунный свет скользнул лучом по его силуэту, тут же спрыгнул, пытаясь всем доказать, что он уже совсем взрослый и ему всё по силам. Нелегко быть наименьшим в команде. – Бабушка уснула.

– Ну что, идём или и дальше будем испытывать судьбу? – Виктор начал раздражаться. Он, в отличие от Эдуарда боялся, что их поймают и лишь в тренажёрном зале чувствовал себя в «своей тарелке».

Девушки, как мотыльки, вскочили. Слажено накрыли подушки одеялами, чтобы было похоже, что «все» спят и, поправив одежду, поодиночке вылезли в окно. Марк поймал Кэти, и они сразу скрылись в тени сада, нагоняя весёлую компанию.

– Иди ко мне, – прошептал Макс и расставил руки.

Диана соскользнула в его объятия, и в одно мгновение все её страхи и душевные терзания исчезли, как по волшебству.

– Мне нравится, как ты пахнешь, – зашептал на ушко он, втянув в себя воздух.

– А я с ума схожу, когда ты меня так крепко сжимаешь в объятиях, – ответила она и сглотнула, краснея от невнятных мыслей.

 

* * *   * * *   * * *

Они сбежали на дискотеку, как и полагалось молодёжи, где в шумной толпе было не сложно потеряться и от души повеселиться.

«Ох, беда просто. Как можно разобраться со своими чувствами, когда в голове такой бардак творится? Лучшие качества отца или братьев всегда влияют на составление образа будущего избранника. Но чтобы так!? А если это не слепая детская влюблённость, ведь за год я ни об одном парне не мечтала так, как о нём...»

Размышляла Диана, пока все дружной толпой перелазили через невысокий забор, ограждавший «Дом Культуры», где по выходным и праздникам проводились дискотеки. Пройти десяток метров и приблизиться ко входу через открытые ворота никому даже в голову не пришло.

«Я ни на кого из одноклассников или знакомых парней внимания не обратила... ни разу...»

Макс протянул к ней руки и, с лёгкостью поймав, поставил на землю.

– Давайте повеселимся на славу!

– Хочу отпраздновать свою свободу!

– Только так, чтобы я вас всех видел!

Всё пространство вокруг довольно хлипкого здания заполонила хмельная молодёжь. Невзирая на то, что к дискотеке был пристроен бар – большая часть гуляющих предпочитала расслабляться на улице. Спокойно разговаривать или просто думать было сложно не только из-за громкой музыки, но и других отвлекающих факторов. То тут, то там возникали хорошо знакомые и не очень парни или девушки.

А что самое парадоксальное в сельской дискотеке, так это возможность напиться, не успев дойти до центра танцплощадки. И нельзя было просто отказаться от алкогольного угощения, чтобы не обидеть «хозяина стола».

По пути здороваясь со всеми «соседями» и не забыв с ними отпраздновать день рождения Эрика, вся процессия медленно, но уверенно продвигалась вглубь зала.

 

* * *   * * *   * * *

Девушка пыталась пропускать тосты и частенько просто выливала содержимое стакана на землю, чтобы опьянение не стало причиной нового взрыва безудержной боли. И чтобы не наделать глупостей, когда опустятся руки и пропадёт последнее желание сопротивляться «всему миру». Ни для кого не секрет, что алкоголь притупляет страх и сомнения, убивает любую здравую мысль и придаёт сил для открытия «неизведанных далей». Своеобразный стимул для поиска приключений на свою... не всегда безобидных и правильных.

Хмель ударил в голову всем, без исключения, чёткие грани поведения становились всё более размытыми. С одной стороны это был повод расслабиться и хотя бы частично отдаться животным инстинктам, с другой – избавиться от навязчивых горьких мыслей и просто забыться. Диана любила музыку и танцы. И сейчас появилась возможность выплеснуть в энергичных движениях всё, что скопилось внутри, терзая душу и будоража сердце. Она, как и Кэти, уже потанцевала почти со всеми братьями. Можно сказать, они преподали хороший урок многим «развязным школьницам». Но, всё ещё в пределах допустимого. И даже успели познакомиться с несколькими местными парнями.

Диана стояла возле стенки, пытаясь отдышаться и прийти в чувства, когда в очередной раз зазвучала медленная мелодия.

– Вы танцуете? – игриво склонил голову Макс, тут же предложив руку.

– Если вы настаиваете, – в тон ему ответила девушка.

– Ещё как настаиваю и не потерплю конкуренции, – добавил юноша погромче, чтоб услышал парень, который тоже пытался претендовать на танец с Дианой.

– Хватит ломаться так, не то я подумаю, что у вас от меня есть какой-то секрет, – еле выдохнула Кэти, прислонившись рядом к стене. – Порой мне кажется, что ты влюбилась. То светишься вся, то мрачнее тучи ходишь. Как я в детстве. Ты не замечал ничего подобного? Или именно по этому поводу вы постоянно шушукаетесь? – она тут же обратилась к кузену.

– Постараюсь разузнать как можно скорее, а сейчас прости, не то песня закончится, – Макс схватил Диану за руку и быстро увлёк за собой, пока она не упала в обморок или не прокололась.

Резко остановившись среди танцующих пар, без лишних слов он притянул её к себе, легко двигаясь в такт песни Сем Браун «Стоп».

– Она когда-нибудь устареет?

– У страсти и любви нет срока давности, – юноша внимательно всмотрелся в любимое лицо, ожидая ответа или возражения.

Девушка начала краснеть и решила перевести разговор:

– Всегда поражалась, насколько ты прекрасно танцуешь, – улыбнулась Диана. Ощутив тепло его тела, она расслабилась, все сомнения улетучивались одно за другим. Вернулась уверенность в себе и надежда на будущее.

– Ты тоже великолепна, – белоснежная улыбка озарила зал.

– Конечно, с тобой даже бегемот затанцует ровно, – она засмеялась. Но тут же сжала обеими руками его широкие плечи и уткнулась лбом в расстёгнутый ворот рубашки.

– Тебе плохо? – Макс взял её за подбородок и посмотрел в бледное лицо.

– Немного голова кружится и в ушах звенит, – пробормотала Диана. – Я же говорила, что не могу много пить...

– Грех жаловаться на выпивку, когда так крепко держишься на ногах, – попытался пошутить он, коснувшись пальцем кончика её носа.

– Нет, грех с такой фигурой, как у тебя дразнить окружающих неприкрытыми частями тела... – огрызнулась Диана и глубоко вздохнула.

– Может, выйдем на улицу? На свежем воздухе тебе должно стать легче.

Он обнял её за талию и повёл к выходу, непринуждённо обходя танцующих.

 

* * *   * * *   * * *

Воздух был прохладным и влажным. От дневной жары не осталось и следа. Запахло дождём, но небо по-прежнему было ясное и звёздное.

Медленно прогуливаясь, они дошли до пляжа. Стало немного легче. Шум цивилизации стих, позволяя насладиться тишиной.

– Тут и присесть можно, – Макс снял рубашку и бережно постелил на песок, – прошу.

– С удовольствием, – проговорила Диана, понимая, что каждое слово ей даётся с огромным трудом. – Вот это я напилась.

– Думаешь, я трезвый? – хмыкнул парень.

– Ну, по крайней мере, трезвее меня. Так что за доставку домой – отвечаешь ты!

Пошатываясь, они наклонились вперёд, в попытке рассмотреть, куда им нужно сесть. И, не удержавшись на ногах от синхронного покачивания, свалились в тёплый песок.

К шуму прибоя прибавился весёлый смех.

– Как здесь красиво... – еле выговорила Диана и попыталась сесть.

– Я тоже люблю смотреть на звёзды, – прошептал он и прикоснулся к её лицу тёплыми ладонями. – Они напоминают мне тебя: такие же необходимые, красивые и неприступные.

– Не такая я уж и недотрога, – засмеялась она. – Ты ведь не думаешь...

Не договорив, девушка почувствовала резкий недостаток кислорода, так как его горячие губы накрыли её. Это был их первый поцелуй. Макс обхватил Диану за талию и ещё сильнее привлёк к себе, медленно опустив спиной на расстеленную на песке рубашку и непрерывно целуя.

– Рядом с тобой я теряю контроль, – прошептал он хрипло. – Я больше так не могу.

Его голос был таким далёким, но таким родным. Она не ответила. Не могла. Не потому, что не было что сказать, просто старалась вспомнить, как дышать. Сердце выпрыгивало из груди от счастья, ликовала душа, а в глазах отражались звёзды.

 

* * *   * * *   * * *

Наутро голова болела так, что хотелось умереть. В памяти частично всплывали события вчерашнего вечера.

– Как дела? – засмеялся Ник. – Голова болит?

– Ещё как... – еле пробормотала Диана. Во рту всё пересохло.

– На, выпей, – Кэти протянула стакан с мутной жидкостью. – Не думала, что тебе будет хуже, чем нам. Но, ты держалась молодцом.

В комнату уже сбежались все кузены.

– Я спала одетая? – удивилась девушка.

– Да. Макс принёс тебя домой, – встрял в разговор Марк. Только его лицо было суровым, а взгляд выражал осуждение. – Ты отключилась.

Казалось, все были в курсе событий. Все, кроме неё самой.

– Совсем немного, – послышался из-за плотного ряда спин до боли знакомый голос. – В целом, ты держалась превосходно. До конца. А вам, – он обвёл пальцем всех собравшихся, – должно быть стыдно. Нельзя так издеваться над маленькими.

– Я всего-то на два года младше тебя и... – возмутилась Диана, но её возражения не достигли цели, так как на полуслове вмешалась Кэти:

– А тебе самому не стыдно? Отлучился на пару минут, и уже с кем-то подраться успел!

– С чего ты это взяла? – он перевёл серьёзный взгляд на старшую кузину.

Все замолчали, а Эрик потупил взгляд:

– Я видел кровь на твоей рубашке...

– Кто тебе позволил рыться в моих вещах? – впервые он заорал на родного брата.

– Ты чего такой бешенный? Я не хотел... просто случайно зацепил, когда нёс вещи в стирку.

– Хорошо, что хоть увечий не видно, – прекратил их спор Марк и внимательно всмотрелся в лицо кузена. – Разбредайтесь по делам, пусть сестра наберётся сил и придёт в себя. А вечером разберёмся с твоими синяками. Не позволю обижать моих родных.

– Что? – вспыхнул Макс. – Я и сам могу разобраться. Не маленький.

– Ты и вправду сегодня, как ужаленный.

Диана больше не слышала ни слова. В ушах зазвенело, в горле поднялся ком, а лицо залила краска. Она упрямо смотрела на постель, сжимая кулаки и не смея поднять глаза. Больше всего она не хотела сейчас встретиться взглядом с Максом.

Девушка ощутила лёгкую боль на внутренней стороне бёдер. В воспоминаниях заполнился ещё один пробел.

«Мамочки! На поцелуе дело не закончилось. Это был не сон... Вот чёрт! Это моя кровь на его рубашке...»

 

* * *   * * *   * * *

Весь день Диана избегала наименьшей возможности остаться наедине с Максом. Стыдилась попасться ему на глаза. Избегала взглядов, разговоров, даже мыслей. Придумывала массу причин, чтобы только удалиться в неизвестном направлении, при первом его появлении на горизонте, принималась за любую работу, не жалея сил и времени, занималась коллективными делами – но только подальше от него.

Пыталась. Пыталась. Пыталась.

А мозг рисовал картинки – одну страшнее другой.

– Что-то случилось? – под вечер поинтересовался Марк. С кем угодно было проще объясниться, но не со старшим братом. Тем более таким, у которого идеалы доставали до самого неба. – Макс говорил, что ты решила вступить в какую-то секту. Даже не думай!

– Тебе легко судить, сам безгрешен, – взорвалась Диана. – Но не переживай так по пустякам. Я просто поссорилась с Максом. Не из-за какой-то вымышленной проблемы, хотя, тебя это не касается.

Прошла целая неделя в поисках оправдания их поступку. Но, несмотря на это, девушка чувствовала вину, страх, болело сердце, и мучилась душа. А память восстанавливалась до мелких подробностей, притягивая как магнитом угрызения совести и бессонные ночи...

 

* * *   * * *   * * *

– Нам нужно поговорить! – Макс схватил её за руку и повернул к себе в то время, когда девушка шла танцевать с новым «другом».

– Чуть попозже. Я уже обещала этот танец.

Они были во дворе частного дома очередных знакомых, где веселье текло рекой.

– Нет, ты больше не посмеешь меня игнорировать, – чётко произнёс парень. Лицо его было серьёзным, даже злым. – Потанцуешь с ним в следующий раз. Возможно... С меня хватит детских игр!

И, не обращая внимания на открывшего рот парня, как ни в чём не бывало, он повёл девушку в сад, подальше от шума и посторонних.

– Отпусти меня, пожалуйста. Зачем ты так со мной? – взмолилась Диана. Голос не слушался и предательски дрожал.

Она знала, о чём будет разговор. Она так тщательно его избегала, чтобы окончательно не сойти с ума наедине со своей совестью.

Последние дни проходили уже не так мучительно, как первые. Она привыкала, привыкала жить без него.

-1-